Statistiques des accidents aériens
Les statistiques d'accidents aériens fournissent une source précieuse d'information permettant de fixer les priorités et d'observer les progrès de l'industrie aéronautique. Elles existent pour différent types d'aéronefs. Les statistiques d'accidents présentés dans cette partie concernent les avions à réaction de plus de 27 tonnes. Les avions fabriqués dans l’ex-URSS ne sont pas pris en compte.
1. Croissance du trafic aérien
Depuis 2000, le trafic aérien mondial a connu une croissance substantielle, doublant le nombre de passagers annuels de 1,7 milliard à plus de 4,5 milliards en 2019. Cette hausse a été stimulée par la mondialisation économique, l’essor du tourisme et l’expansion des compagnies à bas coût. Cependant, la pandémie de COVID-19 a provoqué une chute sans précédent du trafic aérien en 2020, avec une baisse d’environ 60 % du nombre de passagers mondiaux en raison des restrictions de voyage et des confinements généralisés.
La reprise a commencé en 2021 avec l’avancement des campagnes de vaccination et l’assouplissement des restrictions, le trafic domestique se redressant plus rapidement que le trafic international. En 2022, les compagnies aériennes ont commencé à rétablir leurs lignes et à augmenter la fréquence des vols, bien que des défis tels que les restrictions fluctuantes et la hausse des coûts du carburant subsistent. En 2023, le nombre de passagers dans de nombreuses régions s’approchait des niveaux d’avant la pandémie, soutenu par une reprise des voyages d'affaires et de loisirs, ainsi que par la réouverture des principaux marchés.
En 2022, les avions commerciaux ont totalisé environ 58,7 millions d'heures de vol. À la lumière de ces chiffres, il est aisé de comprendre l'importance accordée par les constructeurs d'aéronefs à la probabilité de panne ou d'accident. En effet, si pour chaque heure de vol, un événement a une chance sur un million de se produire, il surviendra, statistiquement, plusieurs fois par an. Cette réalité mathématique souligne l'impératif de rigueur dans les calculs et les prévisions de fiabilité au sein de l'industrie aéronautique, afin de garantir la sécurité des opérations aériennes à une échelle globale.
Le graphe ci-dessous montre le nombre total d’avions commerciaux certifiés de plus de 27 tonnes, et fabriqués ailleurs que dans l’ex-URSS.
Le nombre d’avions ne cesse de croître pour répondre à la demande toujours plus importante de transport aérien, rendant ainsi l’espace aérien de plus en plus saturé. Cependant, il n’y a pour l’instant aucun danger imminent de collision, car les nouvelles technologies permettent une mesure de la position et de l’altitude des aéronefs avec une précision accrue. Ces avancées technologiques sont bénéfiques tant pour les équipages que pour les contrôleurs aériens, assurant une gestion optimale et sécurisée du trafic aérien. Pour accueillir tout le trafic, les technologies permettent de réduire les espacements entre avions. Dans les espaces RVSM (Reduced Vertical Separation Minima), les avions se croisent en étant séparer verticalement de 1000 ft (environ 300 mètres).
Par ailleurs, la durée des vols s’allonge. Certains avions modernes sont capables de rester en vol 22 heures, et de parcourir la moitié de la Terre sans escale. Ces avions très long-courriers sont de plus en plus nombreux, expliquant en partie l’allongement de la durée moyenne des vols.